Nanopartikel sind kleinste Teilchen, die aus wenigen tausend Atomen oder Molekülen bestehen. Nanopartikel entstehen zum Beispiel bei Vulkanausbrüchen und Bränden oder gelangen durch Abgase in die Umwelt. Künstlich hergestellte Nanopartikel werden aufgrund ihrer besonderen Eigenschaften in Medizin und Technik vielfältig eingesetzt.